В Японії побудують перший електричний танкер для перевезення нафтопродуктів. Ще не через океан, а лише між островами Японії, але це важливий крок по «очищенню» брудного водного транспорту, яким транспортують близько 80% всіх вантажів.
Для реалізації проекту чотири японські корпорації - Asahi Tanker Co., Exeno Yamamizu Corp., Mitsui O.S.K. Lines Ltd. та Mitsubishi Corp - об'єдналися та створили спільне підприємство e5 Lab. Споруда судна, як очікується, займе близько двох років, після чого e5 Lab стане його оператором. Деталі проекту — потужність двигуна та, головне, місткість акумуляторів та постачальник гігантської батареї — поки не названі.
Морський транспорт — один з головних забруднювачів та генераторів парникових газів. Завдяки морським вантажоперевезенням здійснюється 80% світових торгових операцій, викиди CO2 в цій галузі становлять 3% від загального обсягу забруднень.
За деякими розрахунками, за рік експлуатації всього сотня океанських контейнеровозів генерує стільки ж викидів, скільки всі легкові автомобілі у світі. І з урахуванням історії розвитку та масштабів індустрії, одного наміру або законодавчих заходів, щоб очистити цю індустрію, явно недостатньо.
Дизельні двигуни величезної потужності працюють на так званому бункерному паливі — в'язкій нафтової фракції, яка залишається після виділення з сирої нафти всіх корисних для інших компонентів. Однак проблема не тільки в тому, що саме по собі паливо брудне та містить багато сірки. У корабельних дизельних двигунах воно ж виконує ще і функції мастила. Так що не можна просто взяти та використовувати інше чистіше рішення — потрібно міняти всі двигуни, а це питання на мільярди доларів.
Навіть величезні компанії-оператори часто не можуть собі цього дозволити. Та ще й законодавчі обмеження не діють у відкритому морі, а той, хто інвестує в чисті технології, не зможе запропонувати конкурентну ціну — а часом маржа перевізника з тонни вантажу обчислюється навіть не одиницями доларів, а центами. Дрібні компанії просто скуплять старі вантажні судна та виставлять низьку ціну.
Поки спроби запропонувати альтернативу поодинокі — для цього необхідні спільні зусилля, щоб скоротити викиди CO2 морським транспортом хоча б наполовину.
На сьогодні, великих морських суден на електричній тязі поки що не існує — є окремі спроби застосувати електродвигуни на кораблях. Наприклад, норвезька компанія Hurtigruten оголосила про успішне завершення випробувань нового корабля — круїзного лайнера з гібридною силовою установкою, але електричний двигун на ньому лише допоміжний та буде застосовуватися тільки час від часу.
